18日上午9时许，山西运城新绛县三林镇汾河桥上，一辆装载粗苯的货车发生交通事故后掉入汾河。事故发生后，当地有关部门第一时间开展救援。

1月18日下午5点，救援人将罐体与货车分离后，货车被吊出河中，车内两人不幸遇难。据统计，罐体内粗苯为28.66吨。由于三林镇汾河桥承载重量为50吨，而实施作业的吊车自重为36吨，如果吊起罐体，将超出大桥承重，所以无法用吊车将罐体直接吊出水面。

由于罐体还在水中，泄漏情况尚不明朗。因此，现场指挥部组织30多台工程机械挖河槽导流、挖筑水坝，首先隔绝污染源。

运城市汾河河道站站长 张引栓：上游一道围堰，下游一道围堰，然后在旁边做一个导流渠，把上游的河水导到下游去，防止河水和这个污染物在一起汇合，继续污染下游水体。

汾河下游的稷山、河津、万荣三个县，各搭建十个吸附设施，防止污染扩散。

运城市环境应急中心 李锋：活性(炭)坝的作用就是吸附水中的污染物、粗苯这些污染物，防止对下游水体的污染。

19日凌晨，导流河槽和水坝修建完毕，装有粗苯的罐体已经被隔离，这对抢险救援人员采取进一步措施处理罐体奠定了基础。

事发地到黄河的汾河河段长约116公里，汾河水流速度为0.8米每秒，截至到19日凌晨2点，受污染水体并未流至黄河。