麻风是世界上最早有记录的传染病之一。在上世纪五、六十年代的麻风病高发期，我国采用封闭隔离的方式，在远离城市的深山野林集中建村。随着后来科学技术的发展和医学水平的提升，麻风病人大多得到治愈，患者骤减。在上世纪八十年代，原来的麻风病人在治愈后又回到了家庭，回归了社会，少部分年老者也逐步离世了。而麻风村最后的3位村民，他们是76岁的沈才金、76岁的郑志荣和69岁的潘祥南，他们的麻风病虽然在上世纪八十年代初已经治愈，但由于种种原因，难以回归社会过正常人的生活，在疾病和歧视的双重折磨中，依然在空旷荒凉的麻风村内苟延残喘，艰难生存。