近日，NASA 和美国国家海洋和大气管理局（NOAA）在佛罗里达州的卡纳维拉尔空军基地用宇宙神 Ⅴ 号运载火箭发射了一颗气象卫星，将为美国本土、拉丁美洲和加勒比地区提供更准确和及时的天气预报和预警。

GOES-R 卫星将花上两周的时间到达其最终指定的位于赤道上方 35888 km 的轨道上。届时它将被重新命名为 GOES-16，卫星要先进行为期 11 个月的测试，然后再投入正式运行。该气象卫星将首次搭载一个闪电场映射装置，可每秒对闪电场进行近 200 次的红外图像抓拍。

卫星将通过对大气状况进行监测，每 5 分钟就会拍摄一次高清图像，并提供有区域图像放大功能，为气象学家观察和预测雷暴、龙卷风、山洪、大雾等恶劣天气提供更有力的帮助。同时它还可用于监测森林火灾、沙尘暴和火山爆发等灾害。

NASA 地球科学部副主任 Sandra Cauffman 表示，这是一次巨大的飞跃，将引发天气预报领域的一次变革。