如果你生活在城市，很有可能你的大脑中存在纳米磁体。发表在 pNAS 上的一项研究称，大脑中发现的大部分磁性氧化铁纳米颗粒来源于工业空气污染。因为阿兹海默病患者大脑发现高富集的磁铁矿颗粒，这一发现引发了环境因素促进大脑神经退行性疾病担忧。

在研究中，科学家从年龄在 3 到 92 岁的 37 个人的额叶皮层组织中检测到了大量的磁性纳米颗粒。光谱分析鉴别出了这些颗粒是磁铁矿。与大脑中内源性形成的磁铁矿颗粒不同，多数颗粒是球形的，直径达 150 纳米，并且表现出高温形成的熔化表面特征，类似城市环境特别是道路附近发现的磁铁矿颗粒。小于 200 纳米的颗粒能直接通过嗅觉神经进入大脑，这些环境中的磁铁矿颗粒可能对人们健康造成风险。