电子邮件已有数十年历史，过去十几年出现过许多电子邮件的替代通信方法，其中最流行的是 IM。过去几年，移动 IM 的流行以及其提供的语音留言功能开始被越来越多人使用。

电话语音留言的历史也很悠久，但移动 IM 的语音留言更方便，几乎没有时间长度限制，因此有人主张语音留言是电子邮件的最佳替代。但并不是很多人都赞同这一观点，语音留言可能很方便，但却是反效率，你无法像电子邮件在极短时间内扫描一下就能挑选出值得阅读和回复的重要信息。除了你的亲密朋友，可能没有多少人愿意听一个个的语音。